Ein Schuss ins eigene Knie der Europäischen Union: Sie schlossen Kernkraftwerke, und jetzt müssen sie das Netz ausbauen

Europa hat beschlossen, die Emissionen zu senken, erneuerbare Energien auszubauen und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Die Ziele sind verständlich. Aber ein Teil der europäischen Staaten hat zu schnell auf die Kernenergie verzichtet, ohne vorher für alle Ersatzmaßnahmen zu sorgen, die ein zuverlässiges Stromnetz benötigt.

Kernkraftwerke erzeugen große Mengen Strom bei sehr geringen Emissionen über den Lebenszyklus hinweg und können unabhängig von Sonne und Wind betrieben werden. Daher kann die Schließung eines sicheren, bestehenden Kraftwerks ohne rechtzeitigen Ersatz ein teurer strategischer Fehler sein. Das bedeutet nicht, dass erneuerbare Energien ein Problem sind – sondern dass das gesamte System gemeinsam geplant werden muss.

Deutschland schaltete die letzten Reaktoren 2023 ab

Deutschland schaltete im April 2023 seine letzten drei Kernreaktoren ab. Die Entscheidung hatte eine lange politische Geschichte und war auch mit der Haltung der Öffentlichkeit zur nuklearen Sicherheit verknüpft, insbesondere nach dem Unfall in Fukushima. Es ist nicht korrekt zu sagen, dass Kernkraftwerke ausschließlich wegen erneuerbarer Energien geschlossen wurden, aber durch die Abschaltung verlor das System die bisherige kohlenstoffarme Erzeugung, die durch andere Quellen, Importe oder geringeren Verbrauch hätte ersetzt werden müssen.

Die Kernfrage für jeden Staat sollte sein: Womit ersetzen wir die Erzeugung, wie viel wird das kosten und bleibt das System zuverlässig?

Die Kernenergie gehört gemessen an den Emissionen zu den saubersten Quellen

Lebenszyklusvergleiche berücksichtigen nicht nur den Kraftwerksbetrieb, sondern auch Bau, Brennstoff, Materialien und Rückbau. Typische Medianwerte nennen oft etwa 13 Gramm CO₂-Äquivalent pro Kilowattstunde für Kernenergie und Windkraft, 43 für Solarenergie, 486 für Erdgas und rund 1.001 für Kohle. Dies sind Richtwerte und keine universellen Zahlen für jede Anlage.

Die Kernenergie ist nicht frei von Herausforderungen: Neue Kraftwerke erfordern große Investitionen und Zeit, und radioaktiver Abfall muss langfristig entsorgt werden. Dennoch macht sie ihr niedriger CO₂-Fußabdruck in der Debatte um die Dekarbonisierung relevant.

Das Netz ist das schwache Glied der Wende

Solarpanels produzieren am meisten, wenn die Sonne scheint, und Windparks sind vom Wind abhängig. Der Verbrauch von Industrie und Haushalten folgt nicht unbedingt diesem Rhythmus. Deshalb werden Stromleitungen, Umspannwerke, stärkere Verteilnetze, Speicher, flexibler Verbrauch und grenzüberschreitende Verbindungen benötigt.

Die Europäische Kommission schätzte im Aktionsplan für Stromnetze aus dem Jahr 2023, dass in diesem Jahrzehnt rund 584 Milliarden Euro an Netzinvestitionen erforderlich sind. Die Kommission warnte zudem, dass etwa 40 Prozent der europäischen Verteilnetze älter als 40 Jahre sind. Ohne Modernisierung können neue Quellen, Ladesäulen und elektrifiziertes Heizen nicht schnell und zuverlässig angeschlossen werden.

Europa braucht weiterhin Kernenergie

Nach den Daten für 2024 machten erneuerbare Energien etwa 47,5 Prozent der Bruttostromerzeugung in der EU aus, die Kernenergie 23,3 Prozent und fossile Brennstoffe rund 28,3 Prozent. Die Zahlen sind gerundet und hängen von der statistischen Kategorie ab.

Dies zeigt, dass die Kernenergie nach wie vor mehr als ein Fünftel des europäischen Stroms liefert. Wenn ein Staat ein Kernkraftwerk abschaltet, muss er den fehlenden Strom durch andere Quellen oder Importe ausgleichen. Wenn Gas oder Kohle einspringen, können die Emissionen steigen; setzt man auf Importe, sind die Verfügbarkeit von Kapazitäten und die Preise in den Nachbarländern von Bedeutung.

Die Industrie kann nicht mit politischen Slogans arbeiten

Stahl, die chemische Industrie, Düngemittel und Rechenzentren benötigen große und zuverlässige Energiemengen. Hohe Preise oder eine unsichere Versorgung können Investitionen verzögern und die Wettbewerbsfähigkeit mindern. Dennoch ist die Schließung von Kernkraftwerken nicht die einzige Ursache für Europas Industrieprobleme: Auch die Gaspreise, der russische Einmarsch in die Ukraine, der globale Wettbewerb, Steuern und Regulierung haben dazu beigetragen.

Ein seriöser Vergleich muss daher die gesamten Systemkosten betrachten: Erzeugung, Netz, Speicherung, Reserven und die Stromverfügbarkeit in Stunden mit der höchsten Nachfrage — und nicht nur den Preis einer einzelnen Kilowattstunde aus einer bestimmten Quelle.

Was sollte Europa tun?

• Sichere bestehende Kernkraftkapazitäten erhalten, wenn deren Weiterbetrieb technisch und wirtschaftlich vertretbar ist.
• Erneuerbare Energien parallel zu Investitionen in Netze, Speicherung und Flexibilität ausbauen.
• Die Modernisierung von Stromleitungen, Unterstationen und Verteilernetzen beschleunigen.
• Den Ersatz von Kraftwerken vor der Abschaltung planen und nicht erst, wenn ein Defizit entsteht.
• Vergleichbare Daten zu Kosten, Emissionen, Versorgungssicherheit und den Auswirkungen auf die Industrie veröffentlichen.

Fazit: Saubere Energie braucht auch gesunden Menschenverstand

Europa muss sich nicht zwischen erneuerbaren Energien und Kernenergie entscheiden. Wind und Sonne reduzieren die Emissionen, die Kernenergie sorgt für eine stabile kohlenstoffarme Erzeugung, und Netze sowie Speicher helfen, dass alles Hand in Hand geht.

Ein echter Schuss ins eigene Bein ist nicht die Investition in erneuerbare Energien. Es ist die Abschaltung wertvoller Produktionskapazitäten ohne einen rechtzeitigen, verlässlichen und wirtschaftlich tragfähigen Plan zu deren Ersatz. Wenn Europa eine Industriemacht bleiben will, muss die Energiepolitik auf Physik, Wirtschaft und langfristiger Planung basieren — und nicht auf der Überzeugung, dass sich ein komplexes System von selbst an politische Fristen anpasst.

Quellen

• Eurostat — Statistiken zur Kernenergie
• Rat der EU — Wie Strom erzeugt und verkauft wird
• Europäische Kommission — EU-Aktionsplan für Netze
• Europäisches Parlament — Herausforderungen bei der Netzmodernisierung
• Vergleichende Bewertungen von Lebenszyklusemissionen

Hinweis: Bei den Daten handelt es sich um gerundete Vergleichsschätzungen; vor weiterem Zitieren sind die neuesten Statistiken und Methoden der Quelle zu überprüfen.